Se pueden utilizar para recubrir superficies, como elementos de protección, control de erosión, promotores de la vegetación, recubrimiento impermeable, de forma temporal o incluso definitiva.

Los geosintéticos hechos con fibras especiales proveen una acción drenante a través del plano horizontal del filamento sin necesidad de gradiente hidráulico, estabilizando el suelo y controlando su contenido de agua. 

Los geosintéticos previenen la erosión superficial de las partículas del suelo causadas por la escorrentía del agua superficial y / o las fuerzas del viento. 

Los geosintéticos actúan como una capa que protege de la perforación o el punzonamiento a un material que actúa como barrera impermeable. Cumplen la función de recibir, absorber y mitigar fuerzas ejercidas sobre una superficie que puedan ocasionar un daño a ésta. 

El material geosintético actúa previniendo el movimiento o desplazamiento lateral de materiales, ya sea por mecanismos de fricción o de trabazón mecánica dependiendo de su coeficiente de interacción. 

El geosintético aumenta la capacidad de carga de los terrenos, actúa en conjunto con el suelo estructural para producir un compuesto o "geo-suelo", que trabaje a tensión y mejore las propiedades de resistencia y deformación del suelo. 

Es la función de los geosintéticos qué permite recolectar y transportar fluidos. Actúan como drenes para conducir el flujo a través de suelos menos permeables.

La permeabilidad de los geosintéticos permite la circulación del agua a través del material, pero reteniendo las partículas de suelo que trae el flujo. 

Los geosintéticos previenen la mezcla de dos capas de materiales que tienen diferentes distribuciones de partículas, como la grava y la arena, por ejemplo, para evitar contaminación entre ellos.